Norwegische All-Star-Band verzettelt sich etwas im Studio

Viva El Heavy Man!

Smoke Mohawk

Eigentlich hätte bei den Beteiligten nicht viel schief gehen können: “Viva El Heavy Man!” ist das zweite Album von Smoke Mohawk – der Band, die von namhaften Veteranen der norwegischen Stoner- und Garage-Rock-Szene gegründet wurde. Da wären der einstige We-Sänger Thomas Feldberg, Gitarrist Rolf Yngve Uggen und Schlagzeuger Danny Young (beide Ex-Gluecifer) sowie Bassist Raymond Jensen (My Midnight Creeps) und Keyboarder Magic Magnus (sicher sein echter Name).

Und handwerklich ist an der Platte nichts auszusetzen. Die Fünf spielen gut zusammen, Arrangements und Produktion sind professionell. Die Band macht keinen Hehl daraus, dass die Musik der 70er als Blaupause diente, und setzt das auch sehr geschickt um. Mal hört man The Who, mal Glitterrock a la Sweet oder T.Rex. Alles sehr kompetent und eingängig, immer mit einem Augenzwinkern.

Der erste Song “VCR King” ist ein gelungener Ohrwurm, ebenso “Squaw Woman” und “Inspektor Holmes”. “Outskirts” ist ein guter Rocker, “Jump Out Of Tyme” eine psychedelisch angehauchte Nummer. Aber irgendwie fehlen Ecken und Kanten. Fast alle Songs verlieren sich in Studiospielereien und man spürt geradezu, dass die meisten live wahrscheinlich richtig abgehen, aber auf Platte einfach ein paar Overdubs zu viel abbekommen haben. Es ist schon bezeichnend, das die Coverversion von “Crazy Horses” weniger Biss hat als das Original. Und das stammt von der US-Teenieband The Osmonds.

Um fair zu bleiben: “Viva El Heavy Man!” kann man gut hören und einige Songs summt man schnell mit. Aber mit einer etwas puritischeren Produktion und einem direkteren Sound hätte es ein richtig gutes Album werden können. So ist einfach nur ganz nett.

Tracklist

Laufzeit: ca. 43 min

Anspieltipps: VCR King, Jump Out Of Tyme, Outskirts

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Viva El Heavy Man!

Smoke Mohawk

With all the names involved,nothing could go wrong, right? “Viva El Heavy Man!” is the second album from Smoke Mohawk – the band that was formed by a bunch of respectable veterans of Norways stoner- and garage-rock-scene. There is We-singer Thomas Feldberg, guitarist Rolf Yngve Uggen and drummer Danny Young (both Ex-Gluecifer) as well as bass player Raymond Jensen (My Midnight Creeps) and keyboard-player Magic Magnus (surely his real name).

The album is well executed – no complaints.The five interact very good, arrangements and production are professional. The band makes no bones about the fact that they are using the 70s as a blueprint. At times you hear The Who, at times its glitter rock a la T.Rex or Sweet. Everything is competent and catchy and always tongue in cheek.

The first song, “VCR King”, sticks in your ear immediately, as do “Squaw Woman” and “Inspector Holmes”. “Outskirts” is a tight rocker, “Jump Out Of Tyme” a psychedelic tinged number. What is missing are the rough edges. Almost all the songs get lost in studio gimmickery and you can feel how much better they would work in a live setting while there are too many overdubs in the recorded versions. Its telling that the cover of “Crazy Horses” has less bite than the original – and that was recorded by 70s-US-teen-sensations The Osmonds.

To be fair: “Viva El Heavy Man!” is a worthwhile listen and you are humming some of the songs right away. But with less studio polishing and a more in-your-face sound it could have been a great album. So it is just OK.

Track list

Running time: around 43 min

Songs you should listen to: VCR King, Jump Out Of Tyme, Outskirts

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