Schwedischer Riff-Tribut der Sonderklasse

Greenleaf

Trails & Passes

Gerade mal 2 Jahre nachdem Nest Of Vipers rauskam, kredenzen uns die 4 Schweden aus Borlänge ihr neues Meisterwerk Trails & Passes. Die beiden einzigen beständigen Band- und Gründungsmitglieder Tommi Holappa (git/Dozer) und Bengt Bäcke (bass/Studiotechniker für Dozer, Demon Cleaner, Lowrider) sind natürlich immer noch an Bord. Aber mit Arvid Jonsson (voc) und Sebastian Olsson (drums) dürfen wir zwei neue Bandmitglieder begrüßen. Vor allem der Wechsel am Gesang ist nachvollziehbar, weil Oskar Cedermalm mit seinen Truckfighters gerade in andere Sphären des Erfolgs aufbricht.
Aber gehen wir mal auf die Musik ein! Wenn man eine neue Greenleaf Veröffentlichung in Händen hält, bekommt man das, was man erwartet: Ein solides Rock-Album, genau wie die Vorgänger. Die Schweden sind da das krasse Gegenteil von Bands wie QOTSA oder Metallica, bei denen jedes Album im Vergleich zum Vorgänger anders klingt. Greenleaf haben einen eigenen, beständigen Stil gefunden und gerade das macht sie auf sympathische Art bodenständig. Es tut gut, wenn man merkt, dass sie nicht um jeden Preis ihre alten Alben toppen wollen. Sie wollen einfach nur solide, gute Musik machen und darin sind sie großartig!

Der typische Greenleaf Sound hat seine Wurzeln in den guten alten 70ern, wird aber von kräftigen Stoner-Riffs und psychedelischen Zwischenspielen ordentlich aufgepeppt. Trotz der beiden Neuzugänge ist die Chemie im Zusammenspiel der Band fantastisch. Bengt und Sebastian legen mit unglaublich groovigen Rhythmen ein standfestes Fundament für die Songs, als würden sie schon 20 Jahre zusammenspielen. Tommi hat ohnehin seinen ganz eigenen Stil, den die meisten bestimmt als Dozer-mäßig beschreiben würden, aber es ist nunmal schlicht und einfach der Tommi-Stil. Er ist einer der wenigen Gitarristen, der diesen gewissen Wiedererkennungswert in seiner Spielweise hat. Schwere Fuzz-Riffs und eingängige Melodien finden sich zwar bei tausenden anderen, aber ich höre Tommi’s geilen Sound sofort heraus. Last but not least ist der neue Sänger Arvid viel mehr als nur eine Vertretung für Oskar. Er hat eine großartige Stimme und passt wie der Arsch auf den Eimer im Greenleaf Musik-Universum. Stellenweise befördert er alleine die Songs auf ein anderes Level. Wie auch immer, er ist die perfekte Wahl für Greenleaf!

Das ganze Album ist ein gewaltiger Heavyrock Tribut an die 70er bis zur heutigen Zeit. Es gibt keine Schwachstellen oder Songs, die unangebracht scheinen, keine aufgesetzte Abweichung ihres Sounds um vielleicht ein paar Fans mehr zu erhaschen. Es ist einfach nur die Musik, die diese Typen spielen wollen, das kommt einfach nur echt und ehrlich rüber was sie machen und das kann man auch spüren während man sich das Album anhört! Aber einige Songs stechen dennoch heraus, vor allem der längste Titel With Eyes Wide Open. Ein trippiges Intro mit viel Hall auf der Klampfe geht in einen Bass-lastigen Groove-Part über. Die Rhythmus-Sektion trägt den Song weiter während Tommi das Ganze spärlich mit ein paar Effektspielereien unterstützt. Arvids verträumter Gesang steigert den Song bis er zu einem wahren Riff-Monolith wird! Wahnsinn! Natürlich könnte das Stück auch auf einem beliebigen Dozer Album landen, aber wie bereits erwähnt geht das zu Lasten von Tommi’s Spielweise! The Drum andererseits könnte als Hommage an großartige Schlagzeuger wie Bonzo oder Bill Ward durchgehen…Hut ab Mr. Olsson! Our Mother Ash hat diese geilen Gute-Laune-Schwingungen in seinem kraftvollen und temporeichen Verlauf und der Titeltrack am Schluss vereint noch einmal alle Vorzüge der Band.

Also, Gratulation nach Borlänge! Gute Arbeit! Und es ist auch gut zu wissen, dass Greenleaf sich selbst treu bleiben und keine riskanten Experimente wagen! Trails & Passes ist keinensfalls nur für Stonerheads oder Retro-Fans, sondern für all diejenigen, die ehrliche, selbstgemachte Rockmusik zu würdigen wissen! Ihr könnt das Album direkt hier bei Small Stone Records bestellen. Und sichert euch auch rechtzeitig Tickets für die anstehende Europatour der Jungs hier!

Tracklist

Laufzeit: 42:19 min

Anspieltipps: With Eyes Wide Open, Our Mother Ash, The Drum

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(19 votes, average: 9,16 out of 10)
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swedish riff-trubute at its best

Greenleaf

Trails & Passes

Only 2 years after the release of Nest Of Vipers, Borlänge based Swedes are going to serve us their 5th studio album Trails & Passes. The only two continuous band and founding members Tommi Holappa (git/Dozer) and Bengt Bäcke (bass/studio engineer for Dozer, Demon Cleaner, Lowrider) are still aboard. But with Arvid Jonsson (voc) and Sebastian Olsson (drums) we are welcoming two new bandmembers. Especially the change on the mic is reasonable because Oskar Cedermalm is too busy with his ambitious Truckfighters. But let’s bring the music into focus! If you get a new Greenleaf record it’s predictable that it will be a solid rock album like the ones before. They are not like bands as QOTSA or Metallica, where every release sounds different. Greenleaf have their own, steady style and it makes them down-to-earth. It’s good to see they won’t exceed their latest album every time! They just want to make good music and they are great in what they’re doing!

The typical Greenleaf sound is based on the good old 70’s but spiced up with mighty stoner riffs and some psychedelic interludes. Even though there are two new members, the chemistry between these four guys is amazing. Bengt and Sebastian lay the foundation with incredibly groovy rhythms, just like they’re playing together for 20 years. Tommi plays his very own style, some people would say it’s Dozer-style but it’s simply Tommi-style. He’s one of the rare guitarists whose sound has this huge recognition value. Heavy fuzz riffs and catchy melodies surerly can be found in thousands of bands but I always pick out Tommi’s great sound. Last but not least the new singer Arvid is more than just a substitution for Oskar. He has a great voice and fits perfectly into the Greenleaf music. Sometimes he is pushing the whole song to another level. Anyhow, he is a great choice for Greenleaf!

The whole album is a mighty heavyrock tribute to the 70’s till now. There is not a single little weakness or a song that seems misplaced, no insincere divergence from their sound to gain a wider fan-base. It’s just the music these guys want to play. It’s honest, pure and you can feel it while listening to them! But some songs are shining out, especially the longest one With Eyes Wide Open. It has a very psychedelic, spacy intro with lots of echo and passes into a calm groovy part. The rhythm section carries the song while Tommi supports with reserved volume and effects. Arvids dreamful vocals are slightly raising the song until it becomes a true riff monolith! Amazing song! For sure it may fit on every Dozer album but as already mentioned, that’s Tommi’s sound! The Drum on the other hand could be a tribute to amazing drummers like Bonzo or Bill Ward…Hats off Mr. Olsson! Our Mother Ash has this great good-mood-vibes in it’s fast and powerful sound and the title track unites all the merits of that great album.

Well, congratulations to Borlänge! Nice work! And it’s good to know that Greenleaf remains faithful in what they do! Trails & Passes is not only for stonerheads or retro-fans, it’s for people who cherish honest, self-made rockmusic! You can order the album directly here on Small Stone Records. Be sure you don’t miss the dudes on their upcoming european tour! For tourdates click here

Tracklist

Running time: 42:19 min

You should listen to: With Eyes Wide Open, Our Mother Ash, The Drum

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(19 votes, average: 9,16 out of 10)
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Auf Album Nummer Zwei setzt die All-Star-Band von 90er-Musikern ihrer Huldigung der 70er fort.

The Golden Age Of Glitter

Sweet Apple

Schon das Cover von Sweet Apples Debüt Love & Desperation – eine unverhohlene Hommage an Country Life von Roxy Music – unterstrich den Einfluss der 70er auf die Band. Mit The Golden Age of Glitter weichen J Mascis (Dinosaur Jr, Witch), Tim Parnin (Cobra Verde), John Petkovic (Cobra Verde, Guided By Voices) und Dave Sweetapple (Witch) nicht von dem Konzept ab – sie haben nur weiter daran gefeilt.

War das erste Album noch gefüllt mit straighten, schnell gespielten Powerpop, so finden sich auf dem Nachfolger auch langsamere Songs wie Let’s Take The Same Plane und ein durchaus radio-taugliches Stück wie Wish You Could Stay (A Little Longer) – mit Mark Lanegan als Co-Sänger. Trotzdem bleibt die zentrale Aussage von Sweet Apple die Liebeserklärung an 70er-Bands wie Big Star und die frühen Cheap Trick sowie ihren Schülern aus den 90ern wie die Posies und Gumball.

Wie es bei derart routinierten Musikern nicht anders zu erwarten war, ist die Hommage perfekt ausgeführt. Da hätten sie es sich eigentlich ersparen können, die Selbstironie an einigen Stellen durch Fake-Jubel und aufgesetzte Pseudo-Anfeuerungen („Is there anybody out there?“) zu unterstreichen. Das schmälert etwas den guten Eindruck solch konsequent durchgespielter Songs wie I Surrender und Another Desert Skyline (klasse Psycho-Garagen-Blues).

So wie sich das Album musikalisch an den 70ern orientiert, so dreht es sich in den Texten häufig um die Highschool-Zeit der mittlerweile gestandenen Musiker. Reunion oder Under The Liquor Sign wären da zu nennen. Sechs Musikvideos soll es zu dem Album geben und eigentlich könnten alle aus Szenen aus Richard Linklaters Film Dazed & Confused zusammengeschnitten werden, dem ultimativen Porträt gelangweilter Teens in einer texanischen Kleinstadt in den 70ern. Das Album wäre der passende Soundtrack gewesen.

The Golden Age Of Glitter ist eingängig und gut hörbar, teilweise richtig gut gelungen. Es ist aber offensichtlich, dass die Band für die Beteiligten nur ein Nebenprojekt ist. Eins, das sie selbst nicht ganz ernst nehmen. Und so sollte man Sweet Apple auch annehmen.

Tracklist

Laufzeit: 37 min

Anspieltipps: Another Desert Skyline, I Surrender, Wish You Could Stay (A Little Longer)

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On album number two the all-star-band of 90s-veterans continues their adoration of the 70s.

The Golden Age Of Glitter

Sweet Apple

The cover of Sweet Apples debut Love & Desperation said it all – the blatant homage to Country Life by Roxy Music emphasized the 70s influence. With The Golden Age Of Glitter J Mascis (Dinosaur Jr, Witch), Tim Parnin (Cobra Verde), John Petkovic (Cobra Verde, Guided By Voices) and Dave Sweetapple (Witch) stick to that concept – but they have refined it.

Was the first album filled with straight-ahead and fast power-pop-songs the successor offers slower songs as well – like Let’s Take The Same Plane and the almost radio-friendly Wish You Could Stay (A Little Longer). The later features Mark Lanegan as a co-singer. The central message stays the same though – a declaration of love to 70s bands like Big Star and the early Cheap Trick as well as their 90s-pupils like the Posies and Gumball.
With the cast of well-known musicians involved it comes as no surprise that the execution is flawless. To underline the self-mockey here and there with fake-crowd-noise and silly crowd banter („Is there anybody out there?“) is rather unneccessary. It lessens the impact of great songs like I Surrender and Another Desert Skyline (brilliant psycho-garage-blues).

The 70s are as present in the lyrics as they are in the music – many of the song-topics revolve around the high-school-years of the by now middle-aged musicians, most of all Reunion and Under The Liquor Sign. Six music are planned for the album. They all could (but don’t) feature scenes from Richard Linklaters movie Dazed & Confused, the ultimate portrait of bored teenagers in a small town in the Texas of the 70s to which the album could serve as a soundtrack.

The Golden Age of Glitter is catchy and accessible, with some great moments. But its obvious that the band is only a side-project for all involved. One they don’t take too seriously. And that is the way one should listen to Sweet Apple.

Tracklist

Running time: 37 min

You should listen to: Another Desert Skyline, I Surrender, Wish You Could Stay (A Little Longer)

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